Badania dotyczą wpływu anomalii klimatycznych wynikających z trwającego epizodu El Niño na obecny stan zachowania stanowisk archeologicznych w dolinach Supe, Pativilca i Fortaleza położonych około 200 km na północ od Limy, w okolicy miejscowości Barranca. Obszar ten jest kolebką tzw. cywilizacji Caral, czyli pierwszej wielkiej kultury neolitycznej rozwijającej się w Andach Środkowych w latach 3000–1800 p.n.e.
Ruiny zabudowań o charakterze miejskim, a także nekropolii, które stanowią jedyne źródło informacji na temat biologii, stanu zdrowia i jakości życia ówczesnych mieszkańców tych terenów, ulegają powolnemu niszczeniu zarówno wskutek działalności rabusiów, jak i wywołanych anomaliami klimatycznymi lawin błotnych.
Zapowiadany przez Międzynarodową Organizację Meteorologiczną oraz NASA epizod El Niño w najbliższych miesiącach będzie prawdopodobnie wyjątkowo silny. Zgodnie z tymi prognozami, spowoduje on m.in. rekordowe upały na całym świecie, a także gwałtowne i ulewne deszcze w Peru, co może doprowadzić do szeregu katastrof na terenie pustyni peruwiańskiej. W konsekwencji spodziewany epizod El Niño może w znacznym stopniu przyczynić się do niszczenia stanowisk archeologicznych, co może oznaczać utratę ważnych i często jedynych informacji na temat zmian społecznych, a także zmian stanu zdrowia i jakości życia prekolumbijskich populacji zamieszkujących doliny Supe, Pativilca i Fortaleza.
Zadaniem naukowców z WGGiIŚ jest wykonanie dokumentacji stanowisk w dwóch seriach pomiarowych, pomiędzy którymi spodziewane jest wystąpienie największych anomalii klimatycznych. Kolejny wyjazd już w lipcu 2024.
